TANAH TROPIKA DAN PENGELOLAANNYA UNTUK HUTAN TANAMAN

Area bervegetasi di kawasan tropika pada tahun 1993 diperkirakan seluas 1346 juta ha yang terdiri atas 164 juta ha di Afrika, 124 juta di Amerika Latin, dan 476 juta ha di Asia dan Oceania (FAO 1993) (Gambar 1). Dari luasan tersebut, tanah tropika telah terdegradasi cukup besar yang disebabkan oleh deforestasi (579 juta ha), penggembalaan ternak yang berlebihan (677 juta ha), aktivitas pertanian (552 juta ha), eksploitasi berlebihan (133 juta ha), dan aktivitas bio-industri (23 juta ha). Hal itu mengakibatkan negara di daerah tropis tiap kapita dengan luas area bervegetasi yang kurang dari 0,1 ha berjumlah 8 negara pada tahun 1990, dan diperkirakan akan menjadi 45 negara pada tahun 2025 . Oleh karena itu, perlu dikaji tanah utama di daerah tropis, sifat fisik tanah kunci, dan pengelolaan tanah, agar dapat mengelola tanah tropika dengan baik sehingga degradasi tanah tidak semakin besar.

Gambar 1  Tropical Vegetated Area.

Tanah dibentuk oleh beberapa faktor-faktor yang terdiri atas iklim, vegetasi, bahan induk, jenis timbulan, dan lamanya waktu terbentuknya tanah. Proses pembentukan tanah tropika dibagi ke dalam dua proses yaitu:

1. proses pengumpulan bahan induk
2. pembedaan horizon tanah. 

Tanah-tanah di daerah tropika dikelompokkan berdasarkan dua asumsi dasar, yaitu:

1. tanah merupakan hasil interaksi dari iklim, topografi, dan kehidupan organisme dalam waktu yang lama pada bahan induk; 
2. jika tanah sama, maka respon yang tergantung pada sifat-sifat tanah adalah sama. 

Tanah-tanah tropika dikelompokkan menjadi 10 juta fase, 5 juta seri, 1250 sub-kelompok, 200 kelompok besar, 45 sub-ordo, dan 11 ordo (Eswaran et al. 1992). Ordo-ordo tanah utama yang terdapat di kawasan tropika disajikan pada Tabel 1. Lokasi persebaran ordo-ordo tanah tersebut secara lebih jelas dapata dilihat pada Gambar 2.

Tabel 1 Ordo-ordo tanah utama di kawasan tropika

No	Ordo Tanah	Luas area di dunia		Luas area di daerah tropis
		(106 ha)	(%)	(106 ha)	(%)
1	ALFISOLS	1730	13,1	800	16,3
2	ARIDOSOLS	2480	18,8	900	18,4
3	ENTISOLS	1090	8,2	490	10,0
4	HISTOSOLS	120	0,9	50	1,0
5	INCEPTISOLS	1170	8,9	243	5,0
6	MOLLISOLS	1130	8,6	50	1,0
7	OXISOLS	1120	8,5	1100	22,5
8	SPODOSOLS	560	4,3	6	0,1
9	ULTISOLS	730	5,6	520	10,6
10	VERTISOLS	230	1,8	200	4,1
11	HIGHLANDS	2810	21,3	541	11,0
	TOTAL	13170	100,0	4900	100,0

Sumber: Buringh (1979), Van Wambeke (1992).

Gambar 2  Lokasi persebaran  ordo tanah di dunia  (USDA 2005)

Tabel 2   Pembatas yang berkaitan dengan karaktersitik tanah untuk  pengelolaan hutan tanaman di kawasan tropika

Ordo Tanah	Kesuburan tanah	Ketersediaan P	Erosi	Pemadatan / Pengerasan	Pertukaran hara
Oxisols	3	3	2	2	1
Ultisols	3	3	2	2	1
Inceptisols	1	1	3	2	2
Entisols	1	1	3	2	2
Alfisols	2	1	3	3	3
Aridisols	2	1	3	3	1
Vertisols	2	2	3	3	3

Keterangan:   3: pembatas sangat parah; 2: pembatas sedang; dan 1: pembatas sedikit

Masing jenis-jenis tanah memiliki karakteristik yang berbeda-beda sehingga teknik pengelolaannya pun berbeda agar dapat mendukung kelestarian vegetasi yang tumbuh di atasnya. Dalam kaitannya dengan pengelolaan hutan tanaman, pengelolaan tanah yang tepat akan sangat mendukung kelestarian hasil. Beberapa karakteristik tanah yang perlu diperhatikan dan dikelola yaitu kesuburan tanah, ketersediaan unsur hara, kerentanan terhadap erosi, kepadatan tanah, dan pertukaran hara dalam tanah (Tabel 2). Karakteristik tanah tersebut selanjutnya dapat diaplikasikan dalam kriteria kesesuaian lahan, dalam bentuk Digital Soil Mapping yang selanjutnya dapat direpresentasikan ke dalam panduan pengelolaan hutan tanaman di kawasan tropika Gambar 3 - 5. 

Gambar 3  Digital Soil Mapping

Gambar 4  Contoh Digital Soil Mapping

Gambar 5  Contoh Digital Soil Mapping 

* RRG *

(Berdasarkan Buku Management of Soil, Nutrients and Water in Tropical Plantation Forests: Soils of the Tropics and Their Management for Plantation Forestry dan beberapa tambahan informais pendukung dari literatur lain).